Comment se fait-il que ce nouvel antisémitisme bénéficie du soutien et de l’appui de l’État juif ?

Fin juin 2018, Yousef Azzeh, un Palestinien du quartier de Tel Rumeida à Hébron, est sorti pour sa séance d’entraînement quotidienne. Azzeh, qui avait 22 ans à l’époque, était considéré comme l’un des footballeurs prometteurs de Palestine et avait même joué dans l’équipe nationale des jeunes. Lors des matchs internationaux, il portait le numéro 18 sur son maillot.

Comme il n’y a pas d’infrastructures d’entraînement pour les Palestiniens dans la ville occupée d’Hébron, Azzeh faisait ses deux heures d’entraînement quotidien dans la rue. Les entraînements comprenaient la course avec des poids attachés aux bras et aux jambes, une série d’exercices de force, des pompes, des abdos, puis des sprints sans poids.

Les soldats israéliens postés à Hébron connaissaient le footballeur de Tel Rumeida, et certains d’entre eux, m’a-t-il dit, l’encourageaient pendant son entraînement. Néanmoins, la tentative de créer une normalité dans l’endroit le plus anormal du monde était vouée à l’échec, et en ce jour de début d’été, la séance d’entraînement a mal tourné. Un groupe de jeunes Juifs de la colonie de la ville est arrivé, et alors qu’Azzeh courait de l’autre côté de la rue, ils lui ont crié des insultes et ont pris ses poids, qu’il avait laissés par terre, et les ont jetés dans une poubelle.

Remarquant ce qui se passait, Azzeh leur a crié de lui rendre son bien et a demandé à un soldat voisin d’intervenir. En quelques secondes, la situation a dégénéré. L’un des colons a crié à Azzeh que la rue appartenait aux Juifs et qu’il devait aller faire son entraînement ailleurs. Quelqu’un a jeté une pierre, qui l’a touché à la cheville et l’a blessé. Un troisième colon l’a frappé avec du gaz poivré. Le père de ce dernier, entendant les cris provenant de la rue, s’est précipité sur les lieux, a armé son fusil et l’a pointé sur Azzeh. Une femme palestinienne qui tentait de documenter l’événement a été rouée de coups et son téléphone portable a été brisé ; l’un des jeunes juifs lui a retiré son hijab de la tête.

Un an après cet événement, j’étais assis dans un café de Tel-Aviv, examinant les projets de recours que mon stagiaire avait rédigés contre des décisions prises par la police de Cisjordanie (appelée district de Samarie et de Judée en hébreu). En tant que conseiller juridique de l’organisation israélienne de défense des droits de l’homme Yesh Din, mon cabinet d’avocats représente depuis de nombreuses années des Palestiniens victimes de la violence des colons, dans le cadre du service que l’organisation fournit aux victimes de ces abus.

Nous avons traité plusieurs centaines de cas au fil des ans. Les statistiques relatives au traitement par la police des plaintes déposées par des Palestiniens sont déprimantes. Au cours d’une décennie et demie, chaque année, 92 % des plaintes ont été classées sans inculpation. Parmi celles-ci, dans huit cas sur dix, le classement a été effectué dans des circonstances attestant d’un échec de l’enquête. Ces échecs concernent le travail de base de la police : le fait de ne pas recueillir les témoignages et les déclarations des témoins oculaires, d’accepter les alibis des suspects sans les vérifier, l’absence chronique de perquisition au domicile des suspects, le manque d’empressement à faire le moindre effort pour localiser les suspects, même lorsque des éléments d’identification existent, la documentation négligente de la scène et l’absence totale d’alignements de la police. Il n’est pas nécessaire d’être Sherlock Holmes pour comprendre l’importance de tels actes d’investigation.

Dans les cas où un complément d’enquête est encore possible, nous déposons un recours dans l’espoir que quelqu’un au sein des forces de l’ordre s’en préoccupe vraiment. Dans leur langage légaliste, généralement sec, les centaines de recours que nous avons déposés au fil des ans constituent des archives exaspérantes de violences humiliantes et de racisme brutal qui se heurtent à un mur d’indifférence systémique de la part des autorités. Et aujourd’hui, à Tel Aviv, la dissonance entre le contenu des appels et la réalité de la situation, entre le contenu des appels que je lisais et l’atmosphère joyeuse et branchée du café n’aurait pas pu être plus extrême.

Parmi les projets d’appels qui apparaissaient sur l’écran de mon ordinateur portable, il y avait celui du classement de la plainte de Yousef Azzeh. Typiquement, les policiers qui sont arrivés sur les lieux ont arrêté Azzeh, et non ses agresseurs. Il a été interrogé parce qu’il était soupçonné d’avoir agressé les colons - qui n’ont pas été interrogés du tout. Sa plainte concernant leur violence et le vol de ses poids a été totalement ignorée. En lisant le dossier - y compris le témoignage du "suspect", la déclaration du soldat, qui a affirmé avec une rare honnêteté que les Israéliens avaient fomenté la provocation et déclenché la violence, et le rapport de l’officier de police qui s’est rendu sur les lieux et a constaté qu’Azzeh avait effectivement été blessé à la jambe (bien que la photographie qu’il a prise ait mystérieusement disparu du dossier) - j’ai eu le sentiment croissant que j’avais déjà entendu ce nom : Yousef Azzeh. Que ce n’était pas la première fois que je le représentais. Yousef Azzeh, Yousef Azzeh - bien sûr ! Le petit Yousef. Son nom a émergé des cellules situées à l’arrière de mon cerveau, s’est frayé un chemin parmi les centaines de Palestiniens dont j’avais rencontré l’histoire au fil des ans, et s’est placé au premier plan de ma conscience. Je me suis souvenu : Yesh Din et moi avions traité une affaire le concernant 14 ans plus tôt.

Électrocuté, handicapé

Hisham Azzeh a ouvert la porte avec un large sourire. Je ne comprends pas comment quelqu’un dans sa situation peut encore sourire. De loin, la maison de la famille Azzeh, perchée sur le flanc d’une colline, est assez jolie. Une maison en pierre isolée, entourée d’un jardin, un modèle dont sont dotées de nombreuses résidences de Jérusalem et d’Hébron. Mais de près, la sinistrose s’installe. La vigne qui entoure la maison comme une clôture semblait sèche et sans vie. Il m’a fallu une minute pour en comprendre la raison : quelqu’un avait scié tous les troncs qui la reliaient à la terre. Il flottait dans l’air autour de la maison comme une présence fantomatique. Au-dessus du jardin, entre la pente de la colline et le toit de la maison, la famille avait tendu une bâche en plastique qui bloquait le ciel. Sur la bâche se trouvaient des piles d’ordures et de couches usagées qui, selon Hisham, avaient été jetées là par ses voisins colons qui vivaient en haut de la colline. La bâche en plastique était destinée à empêcher les déchets d’atterrir dans le jardin.

Hisham lui-même est handicapé. Un bras est paralysé, résultat d’un événement survenu après le massacre perpétré par Baruch Goldstein contre des fidèles musulmans dans le Tombeau des Patriarches de la ville en 1994. Quelques jours après l’incident, des soldats ont arrêté Hisham au hasard dans la rue et lui ont ordonné d’escalader un poteau électrique et de retirer un drapeau de l’OLP qui y avait été accroché par des jeunes du quartier. Il a été électrocuté et, depuis, son bras pend mollement le long de son corps. Comme il travaillait comme tailleur, il a également perdu son gagne-pain ce jour-là.

Aujourd’hui, plus de dix ans plus tard, Hisham nous a conduits dans le salon, où Yousef, son fils de neuf ans, attendait. La raison de notre visite était qu’une femme qui vivait dans l’une des mobile-home de la colonie qui les surplombe à Tel Rumeida avait attaqué Yousef et lui avait cassé les dents. Avec l’aide de Yesh Din, la famille a déposé une plainte auprès de la police israélienne. À cette occasion, la police a effectivement émis un acte d’accusation, mais ses bévues d’enquête allaient finalement (bien que nous ne le sachions pas à l’époque) conduire à l’acquittement du suspect. "L’indécision et les difficultés", a écrit le juge du tribunal de première instance de Jérusalem qui a entendu l’affaire, "auraient pu être évitées si la police avait opéré de la manière habituelle et avait procédé à des séances d’identification, en direct ou par photos, à proximité de l’événement."

Quatorze ans ont passé, le petit Yousef est devenu un joueur de l’équipe de football de Palestine, et il continue à recevoir des coups de colons et à être ignoré par les forces de l’ordre israéliennes.

Le style KKK

Les infractions commises par des citoyens israéliens contre des Palestiniens et leurs biens en Cisjordanie - qui n’ont récemment fait la une des journaux en Israël qu’en raison d’attaques visant également des militants des droits de l’homme juifs-israéliens venus aider les Palestiniens - ne sont pas seulement un phénomène criminel. Ils sont lourds d’implications stratégiques et constituent effectivement un outil au service d’Israël, qui procède à des changements unilatéraux politiquement significatifs visant à consolider sa domination sur le territoire conquis en 1967. Les infractions commises par les colons sont quotidiennes, dans toute la Cisjordanie, et elles chassent systématiquement les Palestiniens de leur milieu de vie. Des escouades de colons s’emparent des terres par la force, déracinant les bosquets, battant les agriculteurs palestiniens et terrorisant des communautés entières. Dans les zones qu’ils envahissent, les colons construisent ou plantent illégalement et créent une présence criminelle permanente. Ce phénomène se produit principalement dans les zones rurales, mais aussi à Hébron et à Jérusalem.

Un observateur pourrait délimiter les lignes de présence des colons en se basant sur les zones bâties des colonies, ou sur les routes périphériques qui les entourent - mais ce serait une image partielle et trompeuse. Pour comprendre la réalité territoriale, il faut parler avec les agriculteurs palestiniens. Ils vous montreront l’horizon et vous diront que s’ils traversent cet oued ou dépassent ce grand arbre - dans une zone à laquelle ils avaient autrefois accès - ils risquent d’être attaqués par les colons. Les véritables lignes de démarcation, vous l’apprendrez, sont invisibles. Ce sont les lignes de violence, en constante évolution, qui enferment les Palestiniens dans des enclaves de plus en plus petites. Les données compilées par Yesh Din au cours des 17 années d’activité de l’organisation indiquent un processus aussi cohérent qu’angoissant : le déplacement de la sphère centrale de la violence des zones ouvertes vers les villages palestiniens, et ces dernières années, jusque dans les maisons individuelles, alors que des bandes de colons effectuent des raids en pleine nuit, attaquant à la manière du Ku Klux Klan. Ils jettent des pierres, brisent des fenêtres et allument des incendies. Sur les presque 1 500 cas que nous avons traités au cours de ces années, près de la moitié concernaient des délits de dommages à la propriété, un tiers étaient des délits de violence et la quasi-totalité du reste, soit 12 %, consistait en des prises de possession de terres. Et il ne s’agit là que des plaintes qui sont parvenues à Yesh Din. Il y a sans doute des milliers de cas qui ne nous sont pas parvenus.

Honteusement, l’attitude des autorités israéliennes - toutes les autorités, sous tous les gouvernements - envers cette criminalité raciste et idéologique est purement instrumentale. Un peu comme l’attitude du gouvernement israélien à l’égard de NSO et de son logiciel de surveillance Pegasus, qui, selon des enquêtes journalistiques, a été vendu à des despotes et des dictatures du monde entier, qui les ont utilisés dans leurs guerres contre les journalistes et les militants dissidents des droits de l’homme. Comme pour Pegasus, les gouvernements israéliens collaborent parfois avec la criminalité des colons et la permettent, que ce soit par un clin d’œil ou en l’ignorant, et parfois, si les dommages en termes de relations publiques sont difficiles à contenir, ils versent des larmes de crocodile, publient des condamnations et promettent de s’occuper de l’affaire.

En fait, les preuves de la façon dont le gouvernement israélien soutient la criminalité des colons sont nombreuses et sans équivoque. Une liste partielle comprend une politique de fermeture des zones dans lesquelles il y a des "frictions" (un terme de langage courant pour désigner les agressions violentes des colons contre les agriculteurs palestiniens), avec pour résultat que les voyous des colonies obtiennent ce qu’ils veulent, et que la capacité des Palestiniens à travailler leurs terres est limitée ou totalement interdite. Ensuite, il y a la pratique répandue et bien documentée des soldats des Forces de défense israéliennes qui restent les bras croisés face à l’anarchie des colons, violant ainsi l’obligation légale claire qui leur incombe de protéger les personnes attaquées et d’arrêter les assaillants. Cette pratique trouve ses racines en haut de l’échelle, chez les officiers des FDI, qui n’ont peut-être pas peur de l’Iran, mais qui font pipi dans leur pantalon à l’idée que les dirigeants des colons vont utiliser leur poids politique pour nuire à leurs perspectives de promotion. Des commandants de brigade m’ont dit personnellement qu’ils donnaient l’ordre à leurs troupes de laisser les colons à la police, même s’ils savent que le temps que la police arrive, l’infraction aura été commise et les auteurs auront pris la fuite.

Un autre exemple de collaboration gouvernementale avec les colons est la légalisation rétroactive de constructions illégales massives par les colons, y compris l’expropriation de terrains à cette fin (au moyen d’une procédure appelée, par euphémisme, "déclaration de terrain de l’État"). Au cours des dernières années, l’armée, agissant sur ordre de l’échelon politique, a "rendu casher" des dizaines d’avant-postes et de quartiers de colons, tous construits sans permis de construire et contrairement aux plans directeurs en vigueur. Le message clair que cela envoie aux colons est que la loi limitant la prise de possession de terres et la construction sur celles-ci est destinée aux Palestiniens, pas à eux, et que s’ils construisent, ils recevront une légitimité rétroactive, et même sans permis ; personne n’agira pour les déloger, et l’armée les protégera et permettra leur présence illégale sur le site. Un autre élément est l’acceptation du faible niveau professionnel des forces de l’ordre qui sont censées lutter contre la criminalité des colons - en effet, la police de Cisjordanie est une sorte d’épouvantail sans vie, une force en carton destinée uniquement aux séances de photos. En outre, les avant-postes et les fermes juives d’où émanent les pires pogroms contre les communautés palestiniennes reçoivent un soutien politique et un financement public.

Voici comment s’opère la synergie dans l’œuvre de dépossession et de judaïsation de la Cisjordanie : le gouvernement d’Israël fait ce qu’il peut de manière ordonnée, officielle et ouverte dans le cadre des limites diplomatiques et politiques auxquelles il est confronté, et les colons sans foi ni loi comblent les lacunes. Comme une famille du crime dont les patrons préservent une façade respectable tandis que ses soldats pillent et blessent ceux qui se trouvent sur son chemin. La criminalité des colons empêche les Palestiniens d’accéder aux terres et de les utiliser, et dans certaines régions, elle provoque un transfert de population silencieux - des familles qui se déplacent vers d’autres lieux à la recherche d’un autre moyen de subsistance ou d’une vie plus sûre - et libèrent ainsi des terres que le gouvernement alloue à son tour au développement juif.

Prenons, par exemple, le cas de l’avant-poste d’Evyatar. En mai 2021, un certain nombre de familles de colons ont envahi des terres qui appartiennent municipalement au village palestinien de Beita. Ils ont construit de nouvelles routes, installé des infrastructures et fait venir des mobile-home. Toutes leurs actions, jusqu’à la dernière, étaient illégales et ne disposaient pas des permis nécessaires. (Toutes les colonies sont illégales au regard du droit international, mais celle-ci l’est également au regard du droit israélien). Neuf villageois ont été tués à ce jour par l’armée lors des manifestations hebdomadaires organisées par les habitants de Beita contre l’établissement de l’avant-poste. Le 2 juillet 2021, les résidents de l’avant-poste ont quitté les lieux, conformément à la promesse du ministre de la défense d’examiner le statut du terrain ; s’il s’avérait qu’il ne s’agissait pas d’une propriété privée palestinienne, une yeshiva devait être établie sur le site, qui deviendrait à l’avenir une colonie civile. Récemment, cependant, le procureur général sortant, Avichai Mendelblit, a approuvé un plan visant à déclarer des terres d’État sur le site et à y planifier une colonie de peuplement - tournant ainsi en dérision l’État de droit et montrant surtout que le gouvernement et les délinquants sont des partenaires de crime. Lorsque le plan sera mis en œuvre, une continuité physique sera créée entre un certain nombre de colonies de la région, au milieu d’une discontinuité topographique entre Beita et ses deux villages les plus proches, Yitma et Kablan.

"Oneg Shabbat"

Il existe des endroits en Cisjordanie où les attaques des colons contre leurs voisins sont devenues un passe-temps local. Il y a des endroits d’où les vidéos de violence des colons affluent sur mon téléphone portable chaque samedi. En fait, on a l’impression qu’il existe des colonies où la tradition veut qu’après l’office du Shabbat, les fidèles de la section masculine partent accomplir la "mitzvah" de jeter des pierres sur les Palestiniens du village voisin. Un groupe après l’autre, des personnes qui possèdent la citoyenneté israélienne, jouissent des droits civils associés au statut de citoyen, détiennent le pouvoir politique et disposent d’une armée qui les protège et les soutient, se lancent dans une mission visant à voler le proverbial agneau du pauvre (selon II Samuel 12) : faire des ravages sur les maigres moyens de subsistance des hommes et des femmes d’une communauté qui, pendant cinq décennies et demie, ont été privés de leurs droits civils, qui ne votent pas et ne peuvent pas être élus, et qui n’ont aucune représentation dans aucun des centres de pouvoir où leur destin est décidé. Des personnes dont la sécurité personnelle dépend de la disponibilité des soldats et des policiers, les frères et sœurs des pogromistes, à les défendre contre ceux pour qui le hooliganisme raciste est un "Oneg Shabbat" [1]].

Tous les militants des droits de l’homme en Cisjordanie savent qu’en plus des week-ends, les vacances scolaires sont également des périodes propices aux troubles. Pour certains jeunes colons, arracher des oliviers et voler les récoltes des agriculteurs palestiniens équivaut à regarder YouTube et télécharger des TikTok pour les adolescents dans des endroits plus sains.

Je regarde ces jeunes gens empoisonnés par le racisme et la haine, et certains de leurs aînés, qui sont leurs mentors spirituels et leur implantent des notions toxiques de suprématie juive, et je vois tous les antisémites qui ont persécuté leurs ancêtres et les miens à travers les générations. Il y a des moments où leurs visages s’entremêlent dans mon esprit avec les visages de ceux qui ont expulsé les Juifs d’Espagne, avec les auteurs des pogroms dans les steppes de Russie et d’Ukraine, avec les incendiaires de synagogues dans de nombreux autres endroits du monde pendant des centaines d’années. Comment avons-nous produit parmi nous les répliques de nos persécuteurs ? Comment se fait-il qu’après avoir été libérés de nos oppresseurs, nous fassions aujourd’hui aux autres ce que nous haïssons ? Et comment se fait-il que ce nouvel antisémitisme bénéficie du soutien et de l’appui du gouvernement de l’État juif ?

Conformément aux termes du protocole d’accord d’Hébron de 1997, Hébron est une ville divisée. La partie dans laquelle se trouvent les colonies juives, avec 34 000 Palestiniens et environ 800 Israéliens, est sous le contrôle total d’Israël. La violence des colons et le soutien des FDI à leur contrôle de la zone sont l’une des raisons de la migration négative des Palestiniens de cette partie de la ville, en particulier des rues adjacentes aux colonies. La famille Azzeh est l’une des familles courageuses qui, malgré les difficultés, sont restées dans leur maison à Tel Rumeida.

Le recours que nous avons déposé pour Yousef a permis la réouverture de l’enquête sur l’agression dont il a été victime alors qu’il s’entraînait, mais le dossier a été à nouveau classé, récemment, au motif d’un "auteur inconnu". Après des années de traitement médical, Hisham ne travaille toujours pas. Yousef est devenu le principal soutien de la famille et, à ce titre, il a dû retirer le maillot n° 18 et renoncer au rêve de sa vie, à savoir jouer pour l’équipe nationale palestinienne.

Traduction : AFPS

[1] [ndlr : littéralement, le plaisir du shabbat